Publicado en 1841, «Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds» de Charles Mackay es un libro que no envejece porque su objeto de estudio —la irracionalidad colectiva— no envejece.
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Publicado en 1841, este libro es la primera obra sistemática sobre la psicología de las burbujas financieras y la irracionalidad colectiva. Charles Mackay documenta la manía de los tulipanes en Holanda (1636), la Compañía de los Mares del Sur en Inglaterra (1720) y el Mississippi Scheme en Francia (1720), entre otras locuras colectivas. A través de estos episodios históricos fascinantes, Mackay demuestra que los seres humanos somos capaces de los mismos errores irracionales una y otra vez cuando la codicia y el miedo se apoderan de las masas. Una lectura que hace extrañamente contemporáneos los titulares del siglo XXI.
Publicado en 1841, «Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds» de Charles Mackay es un libro que no envejece porque su objeto de estudio —la irracionalidad colectiva— no envejece. Mackay, periodista y poeta escocés, documentó con detalle etnográfico la manía de los tulipanes en Holanda (1636-1637), el colapso de la Compañía de los Mares del Sur en Inglaterra (1720) y la catástrofe de la Compañía del Misisipi en Francia (1720), tres de los episodios de especulación masiva más estudiados de la historia económica. Su argumento central es tan simple como inquietante: los seres humanos piensan en manadas y enloquecen en grupo, aunque se recuperen de la locura de manera individual. El libro fue redescubierto por inversores y economistas del siglo XX como un antecedente de las finanzas conductuales, y autores como Charles Kindleberger y Robert Shiller lo citan como referencia directa. La crítica honesta: Mackay es un periodista, no un economista, y algunos de sus análisis históricos contienen inexactitudes documentadas por historiadores económicos posteriores. La manía tulipanera, en particular, ha sido revisitada con datos más rigurosos que matizán la narrativa de Mackay. Aun así, como exploración de la psicología de las burbujas, el libro es una lectura imprescindible.
Recomendado para inversores, economistas conductistas, historiadores económicos y cualquier persona que quiera entender los patrones psicológicos que subyacen a las burbujas financieras; conviene complementarlo con historiografía económica más reciente.
Dato«Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds» fue publicado originalmente en tres volúmenes en 1841 por Richard Bentley en Londres; el inversor Bernard Baruch popularizó el libro en el siglo XX citándolo en el prefacio de una reedición de 1932, tras el crash de 1929.
