Resumen y opinión deDeuda: los primeros 5.000 años

Reseñado por Diario de un Inversor · Actualizado13 de junio de 2026

Nuestra reseña

«Deuda: los primeros 5.000 años», publicado en 2011, es el libro de ciencias sociales más ambicioso y subversivo de la última década. David Graeber, antropólogo de la London School of Economics y activista del movimiento Occupy Wall Street, realiza una historia radical de la deuda que destruye sistemáticamente los mitos sobre los que se construye la economía convencional: el dinero no surgió del trueque sino que el crédito existía antes que el dinero; la distinción entre «deuda» y «obligación moral» es más difusa históricamente de lo que sugieren los economistas; y la idea de que las deudas siempre deben pagarse es, en la larga historia de la humanidad, más excepción que regla. El libro es fascinante como historia comparada de las economías humanas y como crítica al pensamiento económico mainstream. Su limitación más obvia es que Graeber es un polemista tanto como un académico: la selección de evidencia histórica privilegia sistemáticamente los argumentos que apoyan su tesis, y su antipatía declarada hacia el capitalismo de mercado tiñe el análisis. Algunos de sus afirmaciones históricas han sido cuestionadas por especialistas. Es un libro para leer críticamente, pero también un libro que cambia fundamentalmente cómo se piensa sobre el dinero y la deuda.

Conclusiones clave

• El trueque como origen del dinero es un mito: las evidencias antropológicas e históricas muestran que el crédito y la deuda preceden al dinero como medio de intercambio.
• Las primeras formas de contabilidad y escritura conocidas son registros de deuda, no de intercambio; la deuda es anterior a la moneda.
• La distinción entre «deuda» —obligación cuantificable y transferible— y «obligación moral» es una construcción histórica que el capitalismo moderno ha naturalizado.
• A lo largo de la historia, los períodos de dinero metálico han sido períodos de guerra y esclavitud; los períodos de crédito virtual han sido períodos de mayor flexibilidad social.

Dato

David Graeber publicó «Deuda: los primeros 5.000 años» en 2011; Graeber fue profesor de Antropología en la London School of Economics y falleció en septiembre de 2020, a los 59 años.