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Macroeconomía

Capitalismo y libertad

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«Capitalismo y libertad», publicado en 1962, es el libro más accesible de Milton Friedman y el documento fundacional del monetarismo como programa político-económico.

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El libro más accesible de Milton Friedman, Premio Nobel de Economía, en el que expone su visión del papel que debe jugar el gobierno en una sociedad libre: mínimo, limitado, y orientado a garantizar las reglas del juego sin distorsionar los mercados. Friedman defiende el libre mercado, la moneda estable, el impuesto negativo sobre la renta y la educación privada con vouchers. Publicado en 1962, muchas de sus propuestas fueron adoptadas décadas después por gobiernos de todo el mundo. El contrapunto imprescindible a Keynes y Piketty para entender el debate económico del siglo XX.

Nuestra reseña

«Capitalismo y libertad», publicado en 1962, es el libro más accesible de Milton Friedman y el documento fundacional del monetarismo como programa político-económico. Friedman, que recibiría el Premio Nobel de Economía en 1976, expone aquí su tesis central: la libertad económica y la libertad política son inseparables, y cualquier expansión significativa del papel del Estado en la economía amenaza inevitablemente a ambas. El libro recorre un amplio espectro de políticas —la educación, el ejército profesional, las licencias profesionales, la política monetaria, los tipos de cambio, la distribución de la renta— y en cada caso Friedman argumenta contra la intervención estatal y a favor de mecanismos de mercado. Su propuesta del impuesto negativo sobre la renta como alternativa a los sistemas de bienestar es uno de los aportes más originales y debatidos del libro. La limitación más evidente es que Friedman escribe desde una posición ideológica declarada y sus argumentos, aunque analíticamente sólidos, seleccionan la evidencia de forma coherente con sus conclusiones previas. El libro tiene 60 años y algunas propuestas han envejecido mejor que otras. Como exposición del programa monetarista y de la escuela de Chicago, sin embargo, sigue siendo la referencia más clara disponible.

Para quién es

Para lectores con interés en economía política y en el debate sobre el papel del Estado en la economía; imprescindible para entender el monetarismo y la Escuela de Chicago en su formulación original.

Conclusiones clave

  • La libertad económica —capacidad de participar en transacciones voluntarias— es una condición necesaria, aunque no suficiente, de la libertad política.
  • La política monetaria debe regirse por reglas predecibles, no por la discrecionalidad de los bancos centrales, para evitar los ciclos de expansión y contracción.
  • El impuesto negativo sobre la renta —transferencia directa a quienes no llegan al mínimo imponible— es más eficiente y menos distorsionador que los sistemas de bienestar complejos.
  • Las licencias profesionales obligatorias benefician a los profesionales establecidos a costa de los consumidores y de los nuevos entrantes al mercado.
Dato

Milton Friedman recibió el Premio Nobel de Economía en 1976; «Capitalismo y libertad», publicado en 1962, vendió más de 400.000 ejemplares antes de que la editorial lo promoviera activamente, gracias al boca a boca.

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